Вимирання видів (і більших груп) тісно пов’язане з процесом природного відбору, тому головний компонент прогресивної еволюції. У деяких уривках Походження Дарвін, схоже, розглядав вимирання як частину природного відбору; в інших, як неминучий результат.
Деякі вимерлі види мали ознаки, які були перехідними між основними групами організмів. Їхнє існування підтверджує, що види не є постійними, а з часом можуть еволюціонувати в інші види.
Вимирання відбувається, коли види зменшуються через чинники навколишнього середовища, такі як фрагментація середовища існування, зміна клімату, стихійне лихо, надмірна експлуатація людьми та забруднення, або через еволюційні зміни в їхніх членах (генетичний інбридинг, погане розмноження, зниження чисельності популяції).
Планета пережила п’ять попередніх подій масового вимирання, останнє відбулося 65,5 мільйонів років тому, яке знищило динозаврів з існування. Зараз експерти вважають, що ми перебуваємо в розпалі шостого масового вимирання.
Протягом багатьох поколінь природний відбір діятиме на ці види, дозволяючи їм краще використовувати доступні ресурси. Оскільки родоводи вторгаються в різні ніші та стають ізольованими один від одного, вони розколюються, відроджуючи частину різноманітності, яка була знищена масовим вимиранням.
Вимирання видів (і більших груп) тісно пов’язане з процесом природного відбору і, таким чином, є основним компонентом прогресивної еволюції.. У деяких уривках «Походження» Дарвін, схоже, бачив вимирання як частину природного відбору; в інших, як неминучий результат.