Зазвичай хижаки контролюють маси їжаків, але зменшення кількості морських видр, синдром виснаження морських зірок і потепління клімату всі зробили свій внесок у те, щоб вивести речі з ладу.25 травня 2021 р
Морські їжаки чутливі до змін навколишнього середовища. Вони можуть діяти як система раннього попередження про потенційні проблеми в екосистемі, такі як підвищення температури. 'Підкислення океану та підвищення температури є, мабуть, найбільшою довгостроковою загрозою для морських їжаків у цілому», — каже Г’ю.
Морські видри, соняшникові зірки та каліфорнійська вівчарка полюють на фіолетового морського їжака. Хижацтво морської видри на фіолетового морського їжака допомагає захистити ліси водоростей від знищення. Морських видр, які регулярно їдять фіолетового морського їжака, легко виявити — їхні кістки та зуби стають у морського їжака фіолетовими!
Фіолетові їжаки фактично походять із лісів водоростей і відіграють певну роль у збалансованих підводних екосистемах; проте, через різке зростання популяції ліси водоростей не можуть задовольнити потреби в харчуванні. Їжаки з’їли майже всю ламінарію, залишивши їжаків безплідними.
Мільярди соняшникових морських зірок зникли, місцеві популяції фіолетового морського їжака вибухнули в прибережних водах. Популяція цих ненажерливих споживачів ламінарії з 2014 року зросла більш ніж на 10 000% уздовж північного узбережжя.
ІЗАБЕЛЛА РІЧІ: Коли їжаків видаляють, виникає тенденція до справді великого розростання водоростей, що, очевидно, негативно впливає на коралові рифи, які вже борються. MESZAROS: Боротьба із забрудненням разом із нагріванням океанських вод. Зараз одноклітинний організм, який називається інфузорією вбиває морських їжаків.