Однак незабаром з'ясувалося, що жити Марлі залишилося недовго. Музикант вирішив востаннє повернутися на улюблену Ямайку, щоб отримати орден «За заслуги» від уряду Ямайки. Але завершити подорож йому не вдалося. Марлі помер у Маямі 11 травня 1981 року у віці 36 років.
За кілька хвилин до смерті він сказав своєму синові Зіггі: «Життя за гроші не купиш». Особливо зворушливою була промова, яку прем'єр-міністр Ямайки Едвард Сіга присвятив йому на його похоронах: «Його голос був всюдисущим криком у нашому електронному світі.
Боб Марлі помер рак у 1981 році, але, можливо, помер раніше. Це була ніч на 3 грудня 1976 року.
Після вісім місяців Після невдалої боротьби з раком Боб Марлі повернувся на Ямайку в квітні 1981 року.
11 травня 1981 року по дорозі на Ямайку Боб Марлі помер від раку. лікарня Маямі у віці лише 36 років. 21 травня 1981 року він отримав державні похорони на Ямайці та був похований з гітарою біля місця його народження в Найн-Майл. .