У 1919 році Пол Вайтман створив оркестр Пола Вайтмена, який вважається першим великим гуртом. Його запис Rhapsody In Blue у 1924 році з композитором Джорджем Гершвіном за фортепіано став основоположним твором у становленні жанру.
У 1920-х роках джазова музика почала еволюціонувати до форматів великих оркестрів, що поєднували елементи регтайму, темношкірих спіричуелс, блюзу та європейської музики. Дюк Еллінгтон, Бен Поллак, Дон Редман і Флетчер Хендерсон були одними з найпопулярніших ранніх великих гуртів.
Танцювальний свінговий стиль біг-бендів і керівників оркестрів, таких як Бенні Гудмен був домінуючою формою американської популярної музики з 1935 по 1946 рік, відомою як ера свінгу, коли люди танцювали лінді-хоп.
Коли «свінг був головним», великі гурти на чолі з братами Дорсі, Каунт Бейсі, Бенні Гудман, Арті Шоу та Дюк Еллінгтон керував ефіром Америки та її танцполами. Але навіть на піку біг-бенд-манії невеликі ансамблі часто викрадали шоу.
Глен Міллер: Після початку кар’єри тромбоніста в чиказькому оркестрі Бена Поллака в 1920-х роках Гленн Міллер став одним із найвідоміших керівників біг-бендів свого покоління.
Можливо, це не дивно, британський рок-гурт The Beatles займають перше місце в списку найпродаваніших виконавців у всьому світі з 183 мільйонами сертифікованих продажів. На другому місці Garth Brooks з понад 157 мільйонами продажів, за ним Елвіс Преслі з 139 мільйонами одиниць.