Едвард VI, король Англії, помер у віці 15 років у 1553 році. На початку того ж року він скасував заповіт свого батька, позбавив спадщини своїх сестер і назвав свого кузена-протестанта
як його наступник.
Однак молодий король був хворий. Нортумберленд поспішно одружив свого сина лорда Гілфорда Дадлі з Леді Джейн Грей, одна з внучатих племінниць Генріха VIII і претендентка на трон. Едуард прийняв Джейн як свою спадкоємицю, і після його смерті від туберкульозу в 1553 році Джейн зайняла трон.
Едвард хотів понад усе забезпечити, щоб його наступником був протестант чоловічої статі, тому він позбавив спадщини своїх зведених сестер Мері та Єлизавету на користь спадкоємців чоловічої статі своєї двоюрідної сестри леді Френсіс Грей або її дітей Джейн, Кетрін і Мері.
Томас Кранмер, архієпископ Кентерберійський, справила потужний вплив на протестантизм Едуарда. Що стосується релігії, режим Нортумберленда дотримувався тієї ж політики, що й Сомерсет, підтримуючи дедалі енергійнішу програму реформ.
Він мав двох радників (або регентів). Першим був його дядько, Едвард Сеймур, герцог Сомерсет, який став лордом-протектором. Протягом перших двох з половиною років правління Едуарда лорд Сомерсет давав поради та направляв молодого короля. Потім Сомерсета змінив Джон Дадлі, герцог Нортумберлендський.
Через схожість їхніх справ Едвард не міг назвати одну законною, не погодившись із іншою, тому довелося відмовитися від Єлизавети як варіанта протестантської наступниці. Генріх так само виключив Френсіс із своїх бажань щодо спадкоємства, тому Едвард, можливо, не помітив її з подібних причин.