Юм виступав проти існування вроджених ідей, вважаючи, що всі людські знання походять виключно з досвіду. Він стверджував, що індуктивне міркування та віра в причинність не можуть бути раціонально виправдані; натомість вони є результатом звичаю та звички розуму.
Неогумеанці поділилися з Девідом Юмом цією ідеєю усі знання про світ базувалися на досвіді, і такі знання були помилковими; що виявилося в намаганні встановити сувору демаркаційну лінію між науковим і ненауковим і категоричній відмові від метафізики.
Юм стверджує, що всі знання зрештою походять з досвіду; або із зовнішнього досвіду, тобто того, що походить від почуттів, таких як зір, слух тощо, або з інтимного досвіду, самопереживання.
усі людські знання є похідними. Натхненний такими філософами, як Джордж Берклі та Джон Локк, Девід Юм створив натуралістичну науку про людину. Він має на меті дослідити психологічні основи людської природи та базується на одному з найпопулярніших постулатів: «всі людські знання походять виключно з досвіду”.
Згідно Юму, ідеї належать минулому, а сприйняття — теперішньому і одним із ключів до емпіричної теорії є те, що відбувається у зв’язку з майбутнім, про яке вона говорить, що ми маємо віру, а не знання. Мислитель-емпірик виступає проти необхідної причинності.
Юм виділяє три принципи асоціації: подібність, суміжність у часі та місці та причинність .