Що робить pKa? високий Ka вказує на наявність сильної кислоти (оскільки вона дисоціює на свої іони), знижений Ka пов’язаний зі слабкою кислотою (вона мало дисоціює). З іншого боку, малий pKa відноситься до сильної кислоти, а великий pKa – до слабкої.
Зручний спосіб вираження відносна сила кислоти Це завдяки значенню його pKa дозволяє нам простим способом побачити невеликі зміни pKa зміни, пов’язані з великими варіаціями Ka.
pKa — від’ємний логарифм константи кислотної дисоціації або значення Ka. Нижче значення рКа вказує на сильнішу кислоту . Тобто менше значення вказує на те, що кислота більш повно дисоціює у воду.
Коли рН середовища менше, ніж pKa сполуки, середовище вважається кислим, і сполука буде існувати переважно у своїй протонованій формі. Коли рН середовища перевищує рКа сполуки, середовище вважається основним, і сполука буде існувати переважно у своїй депротонованій формі.
pKa може бути невеликим від’ємним числом, наприклад -3 або -5. Це може бути більше додатне число, наприклад 30 або 50. Чим нижче pKa кислоти Бренстеда, тим легше вона віддає свій протон.. Чим вищий pKa кислоти Бренстеда, тим сильніше утримується протон і тим легше він відпускається.
Малі значення pKa еквівалентні великим значенням Ka (константа дисоціації) і навпаки. Зі збільшенням pKa сила кислоти зменшується, тому кислота буде слабкішою, чим вище її pKa. .