Легені, уражені вдиханням графіту, мають характерну патологію. Загалом вони дифузно знебарвлені, на вигляд варіюються від сірого до чорного, і описуються як схожі на «губки, змочені чорнилом» (Pendergrass et al. 1968).
Речовина може всмоктуватися в організм при вдиханні. Шкідлива концентрація частинок у повітрі може бути швидко досягнута при розсіюванні, особливо в порошкоподібному вигляді. Повторне або тривале вдихання пилу може спричинити вплив на легені. Це може призвести до графітового пневмоконіозу.
Надмірний вплив графітового пилу протягом тривалого часу може викликати хронічний і більш серйозний стан, відомий як графітоз, який є формою пневмоконіозу. Цей стан виникає, коли вдихнуті частинки графіту затримуються в легенях і бронхах.
Графіт відносно не отруйний. Симптомів може не бути. Якщо симптоми все ж виникають, вони можуть включати біль у животі та блювота, що може бути внаслідок кишкової непрохідності (закупорки). Людина може задихнутися, ковтаючи олівець.
Повітряний графітовий пил є подразником верхніх дихальних шляхів; вплив може загострити вже існуючі захворювання верхніх дихальних шляхів і легенів. Повідомлялося про випадки пневмоконіозу, легеневого фіброзу та емфіземи у працівників після тривалого впливу високого рівня графітового пилу в повітрі.
У людей, які постійно піддаються впливу графіту, можливий розвиток графітового пневмоконіозу. Стан характеризується гранулематозною реакцією, інтерстиціальним фіброзом і склерозом судин. Однак вважається, що ці зміни викликані домішками, зокрема кремнеземом, у графітовому пилу, який видобувається (Gloyne et al.