Введений Кантом у «Основі метафізики моралі» 1785 року, це спосіб оцінки спонукань до дії. Він найбільш відомий у своєму оригінальному формулюванні: «Дій тільки відповідно до того
завдяки чому ви можете водночас бажати, щоб це стало універсальним законом».
Що з наведеного найкраще описує категоричний імператив? Дійте лише згідно з тією максимою, за якою ви водночас бажаєте, щоб вона стала універсальним законом.
Кант визначає категоричні імперативи як наказів або моральних законів, яких повинні дотримуватися всі люди, незалежно від їхніх бажань чи пом'якшувальних обставин. Як мораль, ці імперативи є обов’язковими для всіх.
Категоричний імператив стосується принцип, який керує нашими діями, стверджуючи, що наші максими або принципи дії повинні відповідати універсальному закону. Це законоподібний принцип, який вимагає від нас діяти лише згідно з принципами, які ми можемо захотіти, щоб стати універсальним законом.
Удосконалення Кантом золотого правила, категоричного імперативу: Дійте так, як ви хотіли б, щоб інші люди поводилися з іншими людьми. Дійте згідно з принципом, якого ви хотіли б дотримуватися всім іншим розумним людям, ніби це універсальний закон.
Категоричні імперативні приклади та застосування
| Категоричний імператив (безумовна мораль) | Не категоричний імператив (умовна мораль) |
|---|---|
| Не варто красти. | Ви не повинні красти, якщо хочете, щоб вам довіряли. |
| Допомагайте іншим. | Допомагайте іншим, якщо вам потрібна суспільна похвала. |