Метали (такі як алюміній і мідь) пластичні, що означає, що їх можна витягувати в дроти. Неметали є крихкими (руйнуються під час удару), тому їх неможливо втягнути в дроти. Усі метали тверді, хоча є деякі винятки. Натрій і калій м’які, їх можна різати ножем.
Метали зазвичай утворюють основні оксиди, а деякі з них є амфотерними за своєю природою, наприклад: оксид свинцю, оксид цинку, оксид алюмінію тощо. Неметали зазвичай утворюють кислотні оксиди. Нейтральні оксиди, утворені неметалами: оксид азоту, вуглекислий газ, оксид азоту, вода та ін.
Метал є твердий матеріал, який проводить тепло та електрику, твердий, блискучий, ковкий, легкоплавкий і пластичний. Метали – це речовини, які мають властивість віддавати електрони. Вони електропозитивні за своєю природою.
Елементи можна розділити на метали та неметали, і важливо знати, чи є конкретний елемент металом чи неметалом. Метали (наприклад, мідь та алюміній) є хорошими провідниками тепла та електрики, а неметали (такі як фосфор і сірка) є ізоляторами..
Неметали є природні матеріали, які не виробляють тепла чи електрики та є структурно крихкими (нелегко прокатувати, формувати, екструдувати або пресувати). Хімічно водень, вуглець, азот, кисень, фосфор, миш'як і селен є неметалічними елементами періодичної таблиці.