Хоча вона може мати багато застосувань, сира нафта надзвичайно небезпечна. Гострий або хронічний вплив може призвести до миттєвих і тривалих проблем зі здоров'ям і навіть до смерті. Відомо, що сира нафта викликає вроджені дефекти, а бензол, один із її ключових інгредієнтів, є відомим канцерогеном.
Повідомлялося про використання сирої нафти як ТМ у Нігерії знеболюючу дію, порівнянну з аспірином8. Повідомлялося про його застосування та ускладнення у дітей з фебрильними судомами9. Повідомлялося, що ускладнення від його використання впливають на різні органи, такі як шкіра, легені, печінка та нирки10.
Перш за все, спалювання нафти призводить до збільшення викидів парникових газів і забруднення, що може погіршити якість повітря та спричинити проблеми зі здоров'ям. Крім того, видобуток нафти може завдати довкіллю незворотної шкоди.
Сира нафта Alaska North Slope містить багато хімічних речовин, які можуть вбити рослину чи тварину назавжди або спричинити тілесні ушкодження настільки, що у них буде менше шансів вижити в дикій природі.. Наприклад: нафта у досить високих концентраціях може отруїти тварин через внутрішні та зовнішні шляхи впливу.
Як викопне паливо, його спалювання сприяє викидам забруднюючих речовин, особливо вуглекислого газу, одного з найнебезпечніших парникових газів. Внесок людини у викиди парникових газів змінив парниковий шар атмосфери, який відіграє важливу роль у зниженні глобальних температур.