Червоний фосфор утворюється з білого фосфору при 250-270 °C або при сильному світловому опроміненні. Його можна повторно перетворити на білий фосфор шляхом нагрівання в інертних умовах, наприклад, під шаром олії.
Під впливом сонячного світла або тепла (300º C) він перетворюється на червоний фосфор за допомогою екзотермічної реакції., будучи більш стабільним і менш летючим і токсичним, ніж білий.
Щоб створити тіло сірника Стовбури дерев очищають від кори за допомогою машини, яка перетворює деревину на тонкі листи та зменшує їх на мільйони паличок або сірників квадратного чи прямокутного перетину..
Білий фосфор виготовляють промисловим способом шляхом нагрівання фосфоритної породи в присутності вуглецю та кремнезему в печі. При цьому утворюється фосфор у формі пари, який потім збирається під водою. Виробляється червоний фосфор обережним нагріванням білого фосфору приблизно до 250 °C за відсутності повітря .
Нагріванням білого фосфору до 573 К в інертній атмосфері протягом кількох днів виходить червоний фосфор. Потім при нагріванні під високим тиском утворюється ряд чорних фаз.
Здійснюється виготовлення червоного фосфору шляхом нагрівання білого фосфору (який необхідно занурити у воду) до 550 К у сталевій ємності протягом 3-4 днів . Відходів фосфору у вигляді пари можна уникнути за допомогою системи, яка конденсує рефлюкс.