Кершоу стверджує, що різниця між фашизмом та іншими формами правого авторитаризму в міжвоєнний період полягала в тому, що останній загалом мав на меті «зберегти існуючий соціальний порядок», тоді як фашизм був «революційним» і прагнув реформувати суспільні зміни та досягти « повна відданість» населення.
Авторитаризм у соціальній психології (авторитарний характер) або служить узагальнюючим терміном для фашистських і антидемократичних установок. Психологічно цей термін неоднозначний, оскільки, з одного боку, він описує надзвичайно домінуючу поведінку, а з іншого боку, готовність підкорятися тим, хто має вищий ранг.
Починаючи з 1920-х років і далі цей термін використовувався для всіх ультранаціоналістичних, антиліберальних і антимарксистських рухів, ідеологій або систем правління, організованих за принципом лідера, які прагнули замінити парламентську демократію з часів Першої світової війни.
Фашизм схильний прославляти мужність, молодість, містичну єдність і відроджуючу силу насильства. Часто – але не завжди – він підтримує доктрини расової переваги, етнічного переслідування, імперіалістичної експансії та геноциду.
Країни, які зазвичай називають авторитарними капіталістичними державами, включають Китай після економічних реформ, Угорщину за Віктора Орбана, Росію за Володимира Путіна, Чилі за Августо Піночета, Сінгапур за Лі Куан Ю та Туреччину за Реджепа Таїпа Ердогана, а також фашистські режими та військові. ..