За чисельністю основні етнічні групи (за рідною мовою) – с Малайсько-полінезійське походження: Тентум (Тентун Праса і Тентун Терік) (432 445); Мамбаї (195 780); Токодеде (46 784), Галолі (16 266), Кемак (68 995), Байкено (69 190).
Дійсно, багато джерел перераховують різні етнічні групи, такі як тетун (більшість), мамбае, тукудеде, галолі, кемак і байкено, які мають малайсько-полінезійське походження і проживають переважно на заході країни, а також бунак , Фаталуку та Макасае, які мають меланезійське або папуасське походження і проживають переважно в …
Вважається, що перші жителі були нащадками Австралоїдні та меланезійські народи. Португальці почали торгувати з Тимором на початку 16 століття і колонізували його протягом середини століття.
Тиморська культура — це плавильний котел численних впливів, у тому числі впливу Португальська, римо-католицька, індонезійська та корінні австронезійські та меланезійські культури. У країні також існує сильна традиція поезії. Перший президент Східного Тимору Шанана Гужман, наприклад, є видатним поетом.
Східний Тимор, хоча географічно вважається країною Південно-Східної Азії, все ще загальновизнаний як етнокультурна частина Меланезії. Острови Торресової протоки є політично частиною сусіднього Квінсленда, Австралія, хоча їх мешканці вважаються меланезійцями, а не корінними австралійцями.
Населення складається з різних етнічних груп, які розмовляють приблизно шістнадцятьма мовами. Більшість (12) корінних народів належать до Австронезійське походження, хоча є чотири, включаючи бунаків, фаталуку та макасае, які мають переважно меланезійсько-папуаське походження.