У 19 столітті Берка вихваляли як консерватори, так і ліберали. Згодом, у 20 столітті, він став широко вважатися, особливо в Сполучених Штатах, як філософський засновник консерватизму разом зі своїм більш консервативним колегою Жозефом де Местром.
Едмунд Берк, англо-ірландський державний діяч і філософ із числа вігів, чиї політичні принципи ґрунтувалися на моральному природному праві та західній спадщині, є одним із перших висвітлювачів традиціоналістського консерватизму, хоча торійство представляло ще більш ранню, більш примітивну форму традиціоналістського консерватизму.
Едмунд Берк широко вважається філософським засновником сучасного консерватизму. Він служив особистим секретарем маркіза Рокінгема та офіційним розписувачем брошур Рокінгемського відділення партії вігів.
Берк також опублікував філософську працю, де зробив спробу визначити емоції та пристрасті та як вони викликаються в людині. Берк працював над естетикою та заснував Annual Register, політичний огляд. Консерватори часто вважають його філософським засновником англо-американського консерватизму.
Проте Берк народився, отримав освіту та прожив своє життя в останні десятиліття Просвітництва, і, хоча він підтримував його ідеї, такі як віротерпимість, економічний лібералізм і свобода за обмеженого уряду, він створив нову ідеологію, коли справа дійшла до двох великих політичних революцій епохи Просвітництва.
Берк виступав проти ідеї абстрактних, метафізичних прав людей і натомість захищав національну традицію: Революція була здійснена, щоб зберегти наші давні незаперечні закони та свободи, а також давню конституцію правління, яка є нашою єдиною гарантією закону та свободи…