Федералісти, такі як Вашингтон і його міністр фінансів Олександр Гамільтон, вважали, що центральний уряд має бути найсильнішим суб’єктом. Проте Томас Джефферсон, антифедераліст, бажали сильних державних урядів і слабкого центрального уряду.
Вдачі стали напруженими; Вашингтон звинуватив Джефферсона в тому, що він погано оцінює свій інтелект і сердито заявив, що він був останньою людиною у світі, яка б терпіла появу американського короля. Зрозумівши, що він програв, Джефферсон пішов у відставку з посади державного секретаря в грудні 1793 року.
Джордж Вашингтон і Томас Джефферсон знали один одного тридцять років. Вони були колегами, які стали друзями та співпрацювали в деяких найважливіших подіях, пов’язаних з Американською революцією та її наслідками. У них було багато спільного, але на момент смерті Вашингтона вони були відчуженими.
Вона стала не любити Джефферсона його часті нападки на президента Джорджа Вашингтона як на монархіста, який прагне знищити правління народу та старого послідовника політики Олександра Гамільтона.
Олександр Гамільтон став провідним голосом федералістів, які вважали, що федеральний уряд має бути сильним. З іншого боку, це стверджував республіканець Томас Джефферсон занадто багато влади в руках федерального уряду призведе до тиранії.
Джефферсон був багатьма речами, якими не був Гемілтон: непрямий, дещо усамітнений, схильний працювати за лаштунками. Таким чином, Гамільтон вважав Джефферсона підступним і лицемірним, людиною з дикими амбіціями, яка вміла це добре маскувати.