Льодовики розмивають підстилаючу породу стиранням і вищипуванням. Льодовикова тала вода просочується в тріщини підстилаючої породи, вода замерзає і виштовхує шматки породи назовні. Потім камінь виривається та виноситься потоком льоду рухомого льодовика (малюнок нижче).3 вересня 2022 р.
Льодовики починають утворюватися, коли сніг залишається на одній території цілий рік, де накопичується достатньо снігу, щоб перетворитися на лід. Щороку нові шари снігу ховають і стискають попередні шари. Це стиснення змушує сніг перекристалізуватись, спочатку утворюючи зерна, подібні до розміру та форми цукрових зерен.
Зростання. Утворюється льодовик коли сніг з часом накопичується, перетворюється на лід і починає текти назовні та вниз під тиском власної ваги. У своїх верхніх частинах льодовики зазвичай накопичують більше снігу, ніж втрачають від танення, випаровування або розведення.
Коли льодовики розширюються, через накопичену вагу снігу та льоду вони роздавлюють, стирають і розтирають поверхні, такі як скелі та корінні породи.. Ерозійні форми рельєфу, що утворюються в результаті, включають смуги, цирки, льодовикові роги, арети, обрізні лінії, U-подібні долини, мутоннеї, надмірні заглиблення та висячі долини.
Коли лід тане, суміш невідсортованих осадових відкладень, що переносяться льодовиком, відомих разом як льодовиковий тил, випадає або відкладається. Ці відкладення часто формуються в купи, відомі як морени, які ми можемо визначити як купи тилла, що відкладалися вздовж країв минулих льодовиків.
На поверхню випадає більше снігу. Зрештою, вага шарів снігу на шарах снігу, танення та замерзання перетворює шари на твердий лід. Якщо цей лід утворюється на великій висоті, він починає повільно сповзати вниз у вигляді крижаної «річки». Його називають льодовиком.