Інтенсивність світла зменшується з відстанню від джерела до приймаючої поверхні (стікача), і швидкість зменшення пропорційна квадрату відстані між випромінювачем і приймачем.. Це називається законом зворотних квадратів.
Оскільки площа збільшується як квадрат відстані, яскравість світла повинна зменшуватися як обернений квадрат відстані. Таким чином, яскравість відповідає закону обернених квадратів.
Електростатика. Сила притягання або відштовхування між двома електрично зарядженими частинками, крім того, що прямо пропорційна добутку електричних зарядів, обернено пропорційна квадрату відстані між ними; це відоме як закон Кулона.
І Закон обернених квадратів є однаковим, незалежно від того, чи є джерело світла переривчастим, як спалах, чи безперервним джерелом світла, як світлодіодні чи вольфрамові лампи.
Це закон зворотних квадратів можна застосувати до світла і виявив, що під час використання лазерів для проходження крізь райдужні окуляри, які діяли як двовимірна дифракційна решітка, дифракційне світло виглядало як квадратна область різних розмірів, а площа квадрата тут відповідала квадрату квадрата відстані [ .. .
Це пов’язує видиму яскравість зірки (або іншого джерела світла) з її світністю (власною яскравістю) за допомогою закону зворотних квадратів яскравості: При певній яскравості, чим далі знаходиться об’єкт, тим слабшою стає його видима яскравість як квадрат відстані..