Комплекс І каталізує окислення NADH і відновлення хінону до хінолу, поєднує цю реакцію з перекачуванням чотирьох протонів через мембрану, і, таким чином, є основним чинником рушійної сили протонів (pmf), що керує синтезом АТФ. 19 березня 2022 р.
Піролохінолінхінон є ще одним біологічним окисно-відновним кофактором. Вважається, що хінони зустрічаються в усіх дихальних організмах. Деякі служать як акцептори електронів у ланцюгах транспорту електронів, наприклад у фотосинтезі (пластохінон, філохінон) та аеробному диханні (убіхінон).
Часто хінони служать індикаторами зміни зовнішнього вигляду, наприклад, колір, на рівні або наближенні до кінцевої точки хімічного титрування, наприклад, на переході між кислотністю та лужністю, як і деякі хімічні індикатори кислотності чи лужності та різні барвники, що використовуються для фарбування певних типів тканин.
Показано, що в структурі сполуки є хінонова група викликають знищення клітин і розриви ланцюгів ДНК за допомогою механізму, що включає вільні радикали та активні форми кисню.
Хінони діють як мембранно-зв'язані переносники електронів між дегідрогеназами та оксидазами в аеробному та анаеробному дихальних ланцюгах.
Для лікування різних форм раку. Досліджено для використання/лікування гепатиту (вірусного, С) і хвороби Паркінсона. Досліджено для використання/лікування лейкемії (мієлоїдної) та солідних пухлин. Досліджено застосування/лікування раку шлунка, раку легенів і множинної мієломи.