Луї Замперіні був бомбардиром несправного бомбардувальника B-24, який розбився в Тихому океані в травні 1943 року. На борту бомбардувальника було 11 осіб, але лише троє вижили: Луї Замперіні, Рассел Аллен Філіпс і Френсіс Макнамара. Луї та його супутники вижили, врятувавши два аварійних плоту.
Так само, як і в Unbroken, Замперіні справді був зіркою олімпійської легкої атлетики до того, як потрапив на службу. І, як у фільмі, він і його команда розбилися в океані під час пошукової місії, де вони пізніше були захоплені японськими військами. Що стосується жорстокого поводження, якого зазнає Замперіні в Unbroken, це, на жаль, узгоджується з реальним життям.
Одним із його в’язнів був американський легкоатлет та олімпієць Луї Замперіні. Замперіні повідомив, що Ватанабе часто бив своїх в'язнів, завдаючи їм тяжких тілесних ушкоджень.
Коли Луї намагається зустрітися з ним, щоб взяти участь у Зимовій Олімпіаді в Нагано 1998 року, Птах відмовляється. У цей час Луї надсилає йому записку про своє прощення, але ніколи не знає, чи отримає він її. Птах помирає в 2003 році.
«Я не отримав військових наказів. Через свої особисті почуття я ставився до в’язнів суворо як до ворогів Японії", – сказав він своєму інтерв'юеру Бобу Саймону. Ватанабе відмовився від зустрічі із Замперіні в рамках твору.
Ватанабе, незважаючи на жорстокість поводження з ним, привернув увагу Дугласа Макартура (так, цього генерала Дугласа Макартура) і потрапив до списку 40 найбільш розшукуваних військових злочинців у Японії. Його ніколи не заарештовували і в кінцевому підсумку став продавцем страхування, що… це, звичайно, вибір, який він зробив.