Стимуляція латерального гіпоталамуса, яка спонукає до їжі, нагадує голод тим, що спонукає щурів вивчати, за харчову винагороду, реакцію натискання кнопки. Реакція дискримінаційно обмежена лише баром, який доставляє їжу за 100-відсотковим або частковим графіком підкріплення.
Зокрема, ми стверджуємо про бічну стимуляцію гіпоталамуса збільшує вплив сигналів, розташованих поблизу їжі, на харчову поведінку. Тобто стимуляція збільшує кількість годівлі, тому що вигляд, запах і смак їжі є безпосередньо близькими до корисних властивостей споживання їжі.
Бічний гіпоталамус регулює прояв звичної поведінки у щурів. Латеральний гіпоталамус модулює спонтанну рухову активність у тесті відкритого поля. Латеральний гіпоталамус не регулює рівновагу та рухову координацію на конічній балці або поворотному стрижні.
Латеральна область гіпоталамуса (LHA) в цілому має важливе значення для споживання алкоголю, але більшість нейронів LHA без розбору сприяють питтю та годуванню. Навпаки, активація нейротензинових (Nts)-експресуючих нейронів LHA (так звані нейрони LHA Nts) змушує мишей негайно пити воду з відстроченим придушенням годування.
У щурів електрична стимуляція в латеральному гіпоталамусі викликає харчову реакцію та значне збільшення кількості споживаної їжі.
Він отримує багато сигналів від різних областей мозку, а у відповідь вивільняє як рилізинг, так і інгібуючі гормони, які потім впливають на гіпофіз, щоб керувати функціями щитовидної залози, надниркових залоз і репродуктивних органів, а також впливати на ріст, баланс рідини та виробництво молока.