Неандертальців часто зображували волохатими та звірячими, але дослідження їхніх кісток і, пізніше, ДНК показали, що це невірно.. «Насправді вони не були нижчими, — сказав Сміт. «Вони не були більш-менш волохатими.
Неандертальці були видом гомінін, ареал якого охоплював Євразію протягом кількох сотень тисяч років, приблизно до 40 000 років тому. Їхні кістки та артефакти, такі як предмети мистецтва та інструменти, були знайдені в понад 20 різних країнах і дозволяють нам трохи зрозуміти їхні звички, здібності та анатомію.
Докази того, що наші ранні предки народжували дітей від неандертальців, вперше з’явилися в 2010 році, коли перший геном, витягнутий з кісток гомінімів кам’яного віку, які населяли Європу приблизно до 40 000 років тому, був секвенований.
Усі люди, які походять з-за меж Африки, мають трохи неандертальців — у середньому близько 2% геному. Але люди с Східноазіатське походження мають на 8-24% більше неандертальських генів, ніж люди європейського походження.
Неандертальці мали довший, нижчий череп з більш кістлявим чолом і менш вираженим підборіддям, ніж H. розумний, наприклад, і їхні тіла були кремезнішими. Через це в 1864 році неандертальці були вперше класифіковані як власний вид, H. neanderthalensis.
Існує припущення, що унікальну топографію обличчя класичного неандертальця можна розглядати як похідну від зміна більшої частини підочноямкової області з вінцевої орієнтації генералізованого обличчя на більш сагітальну орієнтацію.